Lingvisten Karolin Obert får ERC Starting Grant

ERC Starting Grant riktar sig till forskare i början av sin karriär och har vetenskaplig skicklighet som enda urvalskriterium. Forskarna och deras projekt har genom granskning av andra forskare och i hög konkurrens blivit högst rankade i Europa. I år fick 494 europeiska forskningsprojekt anslag som nu får dela på 780 miljoner euro. Fyra av anslagen gick i år till Lunds universitet – och ett av dem tillföll lingvisten Karolin Obert.

Hon fick anslaget för projektet ”Walk and Talk”.

Kan du berätta lite om ditt projekt?

– Vi kommer att studera hur vi använder språket och hur det påverkas när vi är i rörelse. 

– Jag och mitt forskarteam kommer att analysera språket hos fyra språksamhällen i olika delar av världen. De är alla jägare-samlare och därför traditionellt mer mobila än vi är. För att samla in data följer vi med dem på ett stort antal vandringar och spelar samtidigt in ljud och bild. Själv kommer jag att arbeta med ett inhemskt språksamhälle i Amazonas i Brasilien.

– Därefter analyseras och jämförs de insamlade materialen. En frågeställning kan vara hur talare språkligt kompenserar för det faktum att de inte ser varandras ansikten och gester, till exempel när de går på rad. Vi genomför studien i olika delar av världen för att kunna studera hur olika språkliga, sociala och naturliga miljöer påverkar.

Vad är målet med den här forskningen?

– Som lingvist studerar man olika parametrar som kan förklara språklig mångfald. I det här fallet tittar vi på tal och rörelse. Rörelse är en väldigt viktig del av dessa människors vardag, och därför kan den påverka språket på sätt som har potential att belysa likheter och skillnader mellan olika språk.

Vilken praktisk nytta har er forskning?

– De här språken är ett fönster mot mindre kända kunskapssystem och sådana som kan ha varit betydande under människans förhistoria. I förlängningen hjälper forskningen till med att bevara och skydda dessa hotade språk och system.

 – De har inte gatunamn eller skyltar med städers namn, men inspelning av ljud och bild visar att de bor här och har en historia här. Språksamhällena blir synliga och deras kulturella särart och värde lyfts fram. Den konkreta kunskapen har visat sig användbar i kommunikationen med till exempel lokala myndigheter. 

Vad betyder det för dig att få ett ERC Starting Grant?

– Väldigt mycket. Jag får en mindre osäker tillvaro och en stabilitet i min forskning. Det ger frihet att forma mitt eget projekt och samtidigt få erfarenhet av att leda en forskargrupp, men framför allt är det spännande. Ingen har gjort det här tidigare.

Läs om Karolin Oberts forskning https://portal.research.lu.se/sv/persons/karolin-obert 

Läs om de tre andra på LU och deras projekt som fick ERC Starting Grant: https://www.lu.se/artikel/fyra-forskare-fran-lund-far-erc-starting-grant